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Le statut matrimonial
de Paul
Que
disent les spécialistes de la Bible sur l'état matrimonial
de Paul? Les textes bibliques qui y font allusion ne sont pas clairs,
il me semble. Était-il célibataire, veuf ou époux
séparé de sa conjointe? (Arlette M.)
Je
dois signaler tout de suite que la question sur l'état matrimonial
de Paul a soulevé un débat très houleux, depuis quelque
temps. De fait, lorsqu'on se base uniquement sur les Écritures,
il est impossible d'établir clairement le statut matrimonial de
Paul. Dans des textes comme 1
Co 7,7-14 et 1
Co 9,5-6 qui en font allusion, c'est le terme grec, agamos,
« non-marié », qui est employé pour
désigner son état de vie. Or agamos se réfère
à quiconque est sans conjoint, et non pas spécifiquement
à un célibataire, un veuf ou un époux séparé
de son conjoint. Par ailleurs, plusieurs spécialistes de la Bible
ont tenté de répondre à cette question; mais sans
jamais arriver à une réponse définitive et irrévocable.
Les avis restent partagés.
Pour répondre directement à votre question, je reprends ici quelques points de vue des spécialistes. Pour certains auteurs (dont J.-M. Cambier), Paul n'a jamais été marié; il est resté célibataire toute sa vie durant. Pour d'autres, Paul, qui se présente comme exemple aux gens sans femmes et non aux jeunes gens vierges, a été lui-même marié. Dans ce groupe d'auteurs, certains (comme Philippe Menoud), pensent que Paul était marié à une non-croyante car, en 1 Co 9,5-6, il dit qu'il aurait pu se faire accompagner d'une femme-soeur qu'il a dû quitter parce qu'elle ne voulait pas le suivre dans sa foi. Certains autres auteurs (dont Maurice Carrez), penchent pour le veuvage (7,10-14). Se basant sur l'éducation juive rabbinique stricte de Paul, ces auteurs allèguent alors qu'il devrait s'être marié entre 18 et 30 ans et ils excluent toute possibilité de célibat.
Carolyn Osiek a fait dernièrement une recherche très intéressante sur le sujet. Voici ce qu'elle affirme: « Nous ne savons pas si Paul était veuf, divorcé, ou s'il avait déjà été marié (improbable pour un chercheur juif). Le divorce était bien accepté dans le judaïsme donc Paul aurait pu être divorcé avant sa conversion. Tout ce que nous savons, c'est qu'il était célibataire au moment où il a écrit 1 Corinthiens. »
Cela étant dit, concernant les points de vue des spécialistes de la Bible sur l'état matrimonial de Paul, il me semble que toute recherche sur ce sujet ne doit pas ignorer que la question reste ouverte. Rien ne permet de pencher vers l'une ou l'autre option.
Jean-Chrysostome Zoloshi
Dieu impose-t-il sa volonté à l'homme?