Dans cette épître, l’apôtre Jean continue d’insister sur la caractérisation de Dieu comme Père Céleste (1 Jn 1, 2s; 2, 1.14ss.22ss, 3,1; 4, 14). Le mot « père » apparaît 12 fois dans la première épître de Jean (sur 4 chapitres) et 132 fois dans l’évangile (sur 21 chapitres). Quand les chrétiens appellent Dieu « notre Père qui est aux cieux », ils ne définissent pas seulement les traits divins, mais aussi ceux de l’humanité qui, par voie de conséquence, sont appelés « enfants de Dieu; et nous le sommes! » Il est donc important pour l’apôtre de non seulement rappeler l’amour du Père manifesté par le don du Fils (Jean 3,16), mais aussi les conséquences de ce don.

L’enfant de Dieu est celui qui a découvert Dieu – contrairement au monde (1Jn 3, 1c) – et qui peux avoir une identité assurée qui est soulignée par les mots suivants : « et nous le sommes », « nous sommes », « nous savons », « une espérance ». Cependant, il y a aussi chez Jean un décalage eschatologique ente « nous sommes » et « nous serons » qui insiste davantage sur le présent que sur le futur comme si Jean voulait que ses lecteurs comprennent bien que le don de Dieu ne change pas seulement une réalité future, mais aussi, voire surtout, présente (« dès à présent »).

Jean suscite donc une prise de conscience identitaire en rappelant que non seulement Dieu est Père, mais que nous (ceux qui ont reçu le don du Père) sommes non seulement bien-aimés, mais aussi membres de la famille de Dieu en tant qu’enfants. Enfin, cette prise de conscience implique une responsabilité : se rendre pur. Sachant qui est Dieu, et qui vous êtes maintenant en Lui, vous avez la responsabilité de vivre votre espérance future en vous y préparant, à savoir, en cherchant à devenir comme il est : purs.